A valószínűségben és a statisztikában a véletlen változó szórása a négyzet átlagos távolságának átlagos értéke. Azt ábrázolja, hogy a véletlen változó hogyan oszlik el az átlagérték közelében. Kis eltérés azt jelzi, hogy a véletlen változó eloszlik az átlagérték közelében. A nagy variancia azt jelzi, hogy a véletlen változó az átlagértéktől messze oszlik el. Például normál eloszlás esetén a keskeny haranggörbének kis, a széles haranggörbének pedig nagy a szórása.
Az X véletlen változó varianciája az X különbség négyzetének várható értéke és a várható μ értéke.
σ 2 = Var ( X ) = E [( X - μ ) 2 ]
A variancia meghatározásából kaphatunk
σ 2 = Var ( X ) = E ( X 2 ) - μ 2
Folyamatos véletlen változó esetén μ átlagos érték és az f (x) valószínűségi sűrűség függvény:
vagy
Diszkrét X véletlen változó esetén μ átlagos érték és P (x) valószínűségi tömegfüggvény:
vagy
Ha X és Y független véletlen változó: